MEDICINA - ERBORISTERIA - EDERA TERRESTRE (Glechoma hederacea L.)

Pianta della famiglia delle Labiatae (o Lamiaceae, secondo le più moderne classificazioni), distribuita in Europa e Asia.
In Italia si trova dal piano alla zona submontana, nelle siepi, nei luoghi ombrosi, lungo i fossi sia al Nord che al Centro. È meno comune al Sud e nelle grandi isole.

GENERALITÀ
L'edera terrestre è una pianta erbacea perenne, con fusto strisciante sul terreno, radicato ai nodi, e fusti eretti che portano i fiori. La pianta ha quindi la possibilità di riprodursi per via vegetativa.
Le foglie hanno forma solitamente reniforme e sono lungamente picciolate. Quelle superiori differiscono leggermente dalle inferiori in quanto hanno un picciolo più corto e forma più compressa. La superficie delle foglie è normalmente rugosa, e il margine è dentellato con denti arrotondati.
I fiori sono raccolti in infiorescenze fascicolari, composte da 3-5 fiori, all'ascella delle foglie. Il singolo fiore presenta un calice allungato, peloso-tubulare, diviso nella sua parte distale in cinque denti triangolari, acuminati. La corolla è di forma tubulare e caratteristica della famiglia delle Labiatae, divisa cioè in due labbra: il labbro superiore è piano, diviso a sua volta in due lobi, mentre l'inferiore è suddiviso in tre lobi.
Il frutto è formato da quattro acheni disposti al centro del calice persistente; hanno forma ovale e colore bruno a maturità.
Per scopi terapeutici si utilizza tutta la parte aerea della pianta.

IMPIEGO TERAPEUTICO
Non si hanno notizie certe circa l'impiego terapeutico di questa pianta presso gli antichi Greci e Romani. Nel Medioevo la pianta fu nota e utilizzata per la terapia di varie malattie.
Oggi si attribuiscono all'edera terrestre proprietà toniche, bechiche, antiscorbutiche, e ultimamente anche detersive e risolutive.
Si riconosce anche all'edera terrestre la proprietà di stimolare l'espettorazione dei catarri bronchiali e di fluidificare il muco. Per questa sua proprietà è particolarmente indicata nelle bronchiti, nell'asma, nelle broncorree e nelle tossi ribelli.
Per le sue proprietà diuretiche è particolarmente indicata per la terapia dell'idropisia e dell'obesità.
Esternamente l'edera terrestre è cicatrizzante e antiinfiammatoria; risulta particolarmente efficace sulle piaghe e sui processi ulcerativi cronici.
I principi attivi dell'edera terrestre sono: sostanze tanniche, principi amari, colina, oltre a sali di acidi organici e inorganici.

PREPARAZIONI
- Uso interno: si utilizza l'infuso preparato con 15-20 g di pianta intera essiccata per litro di acqua bollente. Si lascia a macero per 5-10 minuti e si filtra per tela. Si beve a tazzine, non più di due o tre al giorno. Serve per le malattie dell'apparato respiratorio sopra descritte.

- Uso esterno: si utilizza il decotto preparato con 50-80 g di pianta secca per litro di acqua. Si lascia bollire per 15-20 minuti, poi a freddo si filtra per tela. Il decotto così preparato serve per fare lavaggi e per la preparazione di compresse imbevute da applicare sulle pelli infiammate o sulle ustioni e piaghe.

RACCOLTA E CONSERVAZIONE
La pianta va raccolta al momento della fioritura che va da aprile a giugno a seconda dell'altitudine. Si recide la pianta a pochi centimetri da terra cercando di non rovinare l'apparato radicale.
I rami ridotti in pezzi di 5-10 cm vengono posti a essiccare in sottile strato su graticciati, all'ombra, in locale ben aerato. La pianta secca va conservata in sacchetti di tela o di carta e rinnovata ogni anno.
La coltivazione dell'edera terrestre è assai semplice: si può operare un trapianto di stoloni al termine del periodo vegetativo, da settembre a novembre.
La coltivazione riesce bene anche partendo da seme, che necessariamente va raccolto da piante selvatiche. Si può seminare tanto d'autunno quanto in primavera, in semenzaio: si trapianta poi in aprile-maggio.
In terreno le piante vanno poste alla distanza di 10-15 cm l'una dall' altra, in file distanti 20 cm.
È necessario trovare una posizione di mezz'ombra e un terreno sciolto e umido. Durante la stagione estiva poi bisogna bagnare la pianta almeno ogni quindici giorni.
La coltivazione così impostata può durare per 4-5 anni.